De esta manera, la directora del Bureau de Convenciones y visitantes de Bucaramanga, María Alejandra Sampayo, manifestó su preocupación por la reciente comunicación de la Asociación Colombiana de Cardiología quienes manifestaron que no realizarán en Bucaramanga, el Congreso Colombiano de Cardiología y Cirugía Cardiovascular, captado por el Bureau el pasado mes de abril, luego de competir con ciudades como Cartagena, Barranquilla y Cali, por no cumplir con la fecha estimada de terminación del Centro de Convenciones que actualmente se construye en la ciudad y que estaba prevista para finales del 2017.

Este importante congreso estaba confirmado para marzo de 2018, pero con el retraso ocasionado por la demora en la entrega de la primera fase por parte de la Alcaldía a Fontur para el inicio de las obras correspondientes a la segunda Fase, la cual retraso la culminación del Centro de Convenciones para junio de 2018, la Junta Directiva de la Asociación de Cardiología decidió declinar la sede confirmada para Bucaramanga y llevarse el Congreso para Barranquilla.

Cabe recordar que el Centro de Convenciones de Neomundo se construye con el apoyo del Fondo Nacional de Turismo, Fontur, Ministerio de Comercio Industria y Turismo, Departamento Nacional de Planeación, Gobernación de Santander y Alcaldía de Bucaramanga. La primera fase, consistió en la construcción del salón principal, cuyo costo fue de $ 26 mil millones, aproximadamente.

Al respecto, la directora del Bureau de convenciones y visitantes, manifestó que “El proceso de captación de eventos para la ciudad es muy exigente, competimos con las principales ciudades del país; y se realizan con 2 y hasta 4 años de anticipación. Ha sido un esfuerzo y compromiso muy grande de parte de Cámara de Comercio, Cotelco y Acodres, y efectivamente estas pérdidas impactan negativamente a la ciudad. Dejamos de recibir 2000 visitantes altamente calificados que iban a alojarse en nuestros hoteles, que iban a utilizar nuestro transporte, que iban a comprarle a nuestros comerciantes y empresarios. Esperamos que la Alcaldía y la Gobernación aceleren la construcción del Centro de Convenciones y prioricen el turismo de reuniones como una de las apuestas más importantes de la región”.

El retraso de estas obras además pone en riesgo otra serie de eventos ya captados por el Bureau como el Congreso Ibero Latinoamericano de Diabetes y sus complicaciones y el Congreso Nacional de Otorrinolaringología programados para el 2017 y 2018 respectivamente. La no realización de estos eventos le implicaría a la ciudad dejar de recibir un promedio de 4 mil visitantes.

“Estamos promocionado a Santander a nivel nacional e internacional para la captación de eventos porque estamos preparados, tenemos hotelería de alto nivel, infraestructura de eventos, conectividad aérea y atractivos turísticos. Todo esto nos ha puesto en la mira de Colombia y del Mundo pero necesitamos que así como la Cámara de Comercio, Cotelco y Acodres le están apostando al turismo de reuniones, la Alcaldía y la Gobernación también se convenzan de la importancia y que además de terminar el Centro de Convenciones en el tiempo estipulado también aporten recursos para la promoción; hay un retraso de 6 meses y si se lo proponen tal como se hizo por ejemplo con el Coliseo Bicentenario que lo están terminando para septiembre de acuerdo a lo acordado por la FIFA, lo mismo podrían hacer con el Centro de Convenciones, es un compromiso de la región”. comentó la Directora de Bureau.