Ecopetrol marca un hito en su compromiso con la ciencia, la tecnología y la innovación en Colombia, al consolidar la Red Econova. Este espacio físico y virtual se ha convertido en el lugar en el que convergen empresas, emprendedores, gremios, academia, instituciones públicas y comunidad para implementar soluciones de alto impacto social, económico y ambiental. El objetivo: dar respuesta a retos comunes que representan desafíos globales de forma disruptiva y diferencial.

Esta iniciativa ya cuenta con cinco centros de innovación en todo el país (Caribe, Santander, Bogotá, Antioquia y Meta), con una inversión de aproximadamente 18 millones de dólares, previstos hasta 2025. La apuesta arrancó en Santander y el gran protagonista fue el Centro de Innovación y Tecnología – ICP, de Ecopetrol, ubicado en Piedecuesta.

“Este primer centro de innovación fue una apuesta del Grupo Ecopetrol, de la mano con la Cámara de Comercio de Bucaramanga, en pro del desarrollo y fortalecimiento de capacidades en el ecosistema de innovación y emprendimiento de la región, al servicio de nuestros desafíos industriales y del entorno”, señala Agostinho Joao Ramalho Almeida, gerente de Innovación de Ecopetrol y la Red Econova.

En el caso de Santander su foco de trabajo es la descarbonización, apoyados en la infraestructura y conocimiento previo en temas de innovación del ICP. Así se lideran y orientan investigaciones relacionadas a la transición energética y la industria.

Pero en Santander se teje una gigantesca red de apoyo a emprendedores. La Red Econova se articula a S-Innova, el centro de emprendimiento e innovación más grande del oriente colombiano, liderado por la Cámara de Comercio de Bucaramanga. De la mano de Ecopetrol y otros aliados, celebra ya más de dos años potenciando las empresas y emprendimientos de base tecnológica y alto impacto del departamento.  

Los resultados son tangibles. Más de 500 empresarios orientados, 51 empresas incubadas y 76 aceleradas, 23 retos de innovación abierta, 140 prototipos funcionales y 14 tecnologías gestionadas comercialmente. 
“Los resultados de S-Innova hablan por sí solos. No solo estamos promoviendo el pensamiento diferente y exponencial, sino que estamos impactando la región y el país con soluciones reales a los desafíos de la industria y estamos demostrando que en Santander se gestan emprendimientos de alto nivel, que generan rentabilidad, que son sostenibles y que son referente para aquellos emprendedores que están naciendo”, menciona la vicepresidente de Crecimiento y Sostenibilidad Global de la CCB, María Alejandra Sampayo.

El enfoque estratégico: descarbonización y laboratorio digital

Cada centro Econova del país resuelve diferentes desafíos y retos, en el caso santandereano los esfuerzos se centran en la descarbonización. Se trata de un espacio colaborativo para la ciencia, la tecnología y la innovación con interacción de industria, academia y gobierno.

Así como en el pasado Santander fue el corazón de los hidrocarburos en Colombia, es momento de ser el centro de la descarbonización, un imperativo ambiental global. La oportunidad para la región es innovar y liderar la transición hacia fuentes de energía más limpias. 

El Centro de Descarbonización en Santander asume este reto con la visión de ser un referente en la implementación de soluciones tecnológicas para la reducción de emisiones. Este enfoque estratégico responde a la necesidad de abordar los desafíos ambientales y energéticos de manera proactiva y sostenible. Los alcances de este centro han permitido pensar en un laboratorio digital para 2024. 

Agostinho Joao Ramalho Almeida destaca que la Red Econova busca habilitar conocimiento de vanguardia mediante la creación del ecosistema Energy Human Tech. Este enfoque, centrado en el sector energético, economía circular y sostenibilidad, tiene al ser humano en el centro de la ecuación, reconociendo la importancia de la ejecución, el impacto y la responsabilidad compartida en el planeta.

La Red Econova ha desarrollado proyectos y programas específicos, desde acelerar la demanda y desarrollo tecnológico hasta fomentar procesos de descarbonización a nivel de industria. También se ha trabajado en la promoción del uso de energías renovables para mejorar el sistema de transporte en las regiones y en habilitar el uso de CT+I para abordar el reto de residuos sólidos.

Gestar grandes ideas en Santander

La colaboración y la construcción de alianzas ha sido fundamental para la Red Econova. A nivel local se han establecido conexiones con 90 actores de los sectores académico, privado y público. “Primero debo mencionar a la Cámara de Comercio de Bucaramanga y todo su equipo que han sido incansables y han realizado una gran labor como operador del Centro”, agrega Ramalho Almeida. 

Además, subraya la labor de la ANDI, el SENA, la OTRI, Innpulsa, el Imebú, la Universidad Cooperativa de Colombia, la Universidad Autónoma de Bucaramanga, la Universidad Industrial de Santander, la Universidad Pontificia Bolivariana y la Universidad Santo Tomás. 

“Los resultados para el departamento son tangibles. Se han fortalecido capacidades en innovación abierta a través de programas como 100x100 e Innóvate. En el Centro de Innovación de Santander hemos lanzado 60 retos, ejecutado 50 pilotos por inversiones superiores a 12 mil millones de pesos y la generación de 300 empleos. Y con la nueva estrategia de innovación y el lanzamiento de la red Econova, solo en 2023 apuntamos a lanzar 40 retos de Grupo Ecopetrol, de la industria y de desafíos de entorno; y tenemos otros 14 pilotos en ejecución con aliados nacionales e internacionales con potenciales beneficios para los próximos 5 a 10 años de más de 20 millones de dólares, con el escalamiento de las soluciones”, explica el gerente de Innovación. 
 

Colombia escala como ecosistema de emprendimiento a nivel mundial

Según el Global Startup Ecosystem Index 2023, Colombia se ubicó en la posición 40 entre las 100 mejores naciones para emprender en el mundo. Avanzando cuatro posiciones con respecto a la medición anterior (2022). En la región, Colombia es el tercer mejor ecosistema para el emprendimiento en América Latina, por detrás de Brasil, Chile y México.

En total, siete ciudades colombianas entraron ese año a la lista de las 1.000 ciudades globales que tienen los ecosistemas de emprendimiento más fuertes y con mayores perspectivas de crecimiento. Las ciudades que formaron parte del ranking son: Cali (en el puesto 282), Barranquilla (785) Manizales (775), Bucaramanga (785), Pereira (807), Cartagena (871), Armenia (912), Popayán (920) y Villavicencio (949).