En 2015, con el liderazgo de la Cámara de Comercio de Bucaramanga (CCB), inició operaciones Visit Bucaramanga, el Bureau de Convenciones y Visitantes, una agencia que se encarga de promocionar la ciudad y el departamento como sede de importantes eventos que impulsen el turismo de reuniones.

Desde abril de 2019, Viviana Velasco Sanguino es la encargada de promocionar nacional e internacionalmente la oferta hotelera, gastronómica, de conectividad, atractivos y escenarios de la región para ser sede de grandes eventos que impulsen el turismo de reuniones. Gracias a su liderazgo, tan solo el año pasado Visit Bucaramanga captó 32 eventos que atraeran 16.000 visitantes. Los sectores de salud y educación fueron los más predominantes.

Santander se ubica cada vez más en el radar de destinos para el posicionamiento del turismo MICE (Meetings, Incentives, Conventios and Events, por su sigla en inglés), un renglón de la economía que cobra más atractivo.
Y es que la gestión del Bureau de Convenciones y Visitantes de Bucaramanga, se estima, ha conseguido en cinco años la promoción del destino en más de 33 eventos y ferias en Colombia y el mundo, destacando países como España, Estados Unidos, México, Argentina, Brasil y Ecuador.

Pero principalmente ha hecho realidad la captación de 110 eventos, 24 % de ellos internacionales, que han atraído a más de 80.000 turistas de sectores económicos como salud, servicios, agroindustria, gubernamentales y más. La derrama económica que ha generado en la región Visit Bucaramanga, se estima, es de cerca de 27 millones de dólares, que impactan la economía y la calidad de vida de los santandereanos.

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PERFIL
Viviana Velasco Sanguino
Especialista en administración de la Universidad Santo Tomás de Colombia. Profesional de negocios internacionales de la misma alma mater. Ha trabajado durante cerca de una década en el sector privado con multinacionales de la talla de Nexans y la Banca de Inversión de Capital. Su experiencia está enfocada en las áreas comerciales y de gestión de recursos, atracción y fidelización de clientes.
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ENTREVISTA
El nuevo peldaño de la industria de reuniones
“Le seguiremos apostando a dejar de un lado las individualidades para que más instituciones se vinculen a esta estrategia de promoción de región”, declara la directora de Visit Bucaramanga, Viviana Velasco Sanguino, quien conversó con Revista Directa sobre las actividades que encaminará la entidad y lo que espera en su gestión.

RD: ¿Qué tipo de eventos son los que ha captado y pretende captar el bureau?
V.V.S.: En estos cinco años de gestión, la región se ha posicionado y evidenciado su potencial en la realización de congresos, foros y simposios, apalancado con la reciente apertura de Neomundo. Justamente un eje misional es seguir fortaleciendo esta línea.
Sin embargo, tenemos retos identificados, como atraer incentivos a partir de la consolidación de unos productos experienciales para los turistas. Asimismo, buscamos captar un mayor número de eventos deportivos, pues no solo estamos dotados con la infraestructura hotelera y los recintos, sino que mueven mucha más gente y tienen una mayor duración, por ende, dinamizan fuertemente la economía. Finalmente, esperamos ampliar nuestro porcentaje de eventos internacionales, con miras a tener eventos itinerantes.

RD: ¿Cómo ha sido el trabajo de competir con bureaus de las ciudades principales ?
V.V.S.: Desde mi llegada me he encargado de identificar nuestras ventajas y ponerlas en un discurso muy fuerte, que básicamente se centra en que visitar Santander no es solo llegar a la cuarta economía de Colombia o la tercera más competitiva, sino a una tierra que se preparó para ser el destino de todos, donde el tiempo alcanza para todo, atributo que muy pocas ciudades con nuestros indicadores puede ostentar.
¡Claro que al principio fue clara la prevalencia! no solo por ser ciudades principales, sino por contar con bureaus con años de trabajo y experiencia. Sin embargo, Visit Bucaramanga lleva más de 100 eventos captados que representan 80.000 nuevos turistas, lo cual habla por sí solo.
Finalmente, nuestra calidad de vida, manifiesta en el costo de nuestra ciudad deja felices a los organizadores de eventos, quienes a su vez demandan nuevos destinos.

RD: ¿Y cómo funcionará el bureau?
V.V.S.: Inicialmente la dirección se enfocaba exclusivamente en la captación de eventos, pero luego de un par de años se evidenció la necesidad de vincular a la cadena de valor en esta iniciativa de promoción de región, lo que sin duda se convierte en una oportunidad de negocios para ellos.
Hoteles, restaurantes, agencias de viajes, operadores logísticos, proveedores de servicios, operadores de congresos, recintos, centros comerciales, parques temáticos, entre otros, integran estas 50 empresas que le apuestan a esta estrategia, entendiendo que sus efectos traen aportes a todos los sectores del departamento.
Esto lo hacemos principalmente para crear una cultura de trabajo en equipo, además que es clave para llevar con éxito nuestras captaciones.

Frente a los eventos, convenciones, incentivos, nosotros postulamos a Bucaramanga, y gestionamos para lograr ser la sede, en muchas ocasiones de la mano de capítulos regionales de asociaciones, universidades, Procolombia y entidades públicas, entre otros.

RD: En su gestión, ¿cuáles son sus objetivos?
V.V.S.: Llegamos a un punto en el que tenemos una meta de 30 eventos al año, y nos centraremos a principalmente mejorar el tipo y calidad de eventos. Queremos se reflejen mayores oportunidades de negocio, relevancia nacional o internacional. Nuestro objetivo máximo siempre será generar bienestar a toda la región, y la manera de hacerlo es con este tipo de mejoras.
 
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Sin lugar a duda, Santander es una de las zonas con mayor reconocimiento nacional e internacional en materia de competitividad de los últimos años. Esto gracias al trabajo que han realizado entidades encargadas de promover la inversión extranjera y el aprovechamiento de las ventajas locales por parte de la empresa privada para ofrecer a la economía global.
Ahí ha estado Invest in Santander, desde 2013, como la agencia promotora de inversión regional buscando la planeación, promoción, gestión y desarrollo de proyectos, planes y programas, que contribuyan a la generación de inversiones, a impulsar el desarrollo económico, y a propiciar un buen clima de negocios para la inversión e intercambio comercial internacional del departamento.
En 2019 llegó Astrid Granados a dirigir esta institución que ha consolidado la instalación de 10 empresas de los sectores retail, TI y servicios, lo que ha generado más de 5 mil empleos directos, 4 mil indirectos y una inversión que asciende a los $40.000 millones.



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PERFIL
Astrid Granados
MBA de la Universidad Heriot – Watt, de Escocia. Ingeniera industrial de la Universidad Industrial de Santander (UIS). Se ha desempeñado en entidades como la Bolsa de Valores de Colombia y Tesco, en Reino Unido. Cuenta con una amplia experiencia internacional y nacional en las áreas de proyectos y comercio.
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ENTREVISTA
Invest explora más opciones de inversión para la región
Ser uno de los principales destinos de inversión regional e internacional debe ser la meta de todos los santandereanos”, afirma la directora de Invest in Santander, Astrid Granados, quien le explicó a Revista Directa los retos y objetivos de la institución.

RD: ¿Se ha transformado Invest in Santander desde su llegada?
A.G.: Invest in Santander inició promocionando el departamento para facilitar al inversionista su llegada, y brindando servicios de posinversión. Esto permitió que entraran diversas multinacionales al territorio. Sin embargo, cuando llego a la dirección hay a nivel nacional una apuesta por la atracción de inversión de eficiencia, que significa una conexión de cadenas de valor para aumentar la sofisticación de bienes y servicios, y la demanda de productos colombianos.

Es ahí donde debemos aprovechar el momento coyuntural para, especialmente, buscar inversiones que generen capacidades a la región, inversionistas que lleguen a apostarle a nuestros proyectos y se logre dar valía a nuestros productos y servicios.

RD: ¿Cómo se realiza esta labor? ¿Por qué un inversionista le apuesta a Santander?
A.G.: Principalmente se da a partir de agendas de inversión de la mano de Procolombia, mediante las cuales tenemos la oportunidad de reunirnos con decenas de inversionistas en eventos internacionales. Si hay un posible interesado hacemos de puente entre el inversor y las entidades regionales, como las alcaldías, la Gobernación, las universidades, la Zona Franca Santander, entre otros.

También recibimos a los emprendedores y empresarios locales que deseen fortalecer sus iniciativas a partir de la búsqueda de fondos de inversión extranjera o de organizaciones internacionales interesadas en invertir.
Una de las grandes ventajas de Santander y de Bucaramanga, y su área metropolitana, es su calidad y costo de vida, la movilidad, las condiciones medioambientales, su turismo, es un gran lugar para cualquier inversionista, un territorio mucho más equitativo, con una cobertura en educación alta de alrededor del 70 %, instituciones de alta calidad, como universidades, clínicas y hospitales. Le ofrecemos al inversionista un territorio estable, creciente y seguro.

RD: ¿Cuáles son los proyectos en curso y las metas a corto y largo plazo?
A.G.: Durante 2019 logramos inversiones en nuevas vocaciones productivas como el cannabis medicinal, o apuestas a productos como el limón tahití, que ya está llegando al mercado europeo. Asimismo, se instaló en la ciudad Cecropia y Paxer, y Accedo realizó una reinversión.

En los meses siguientes estamos concentrados en la estructuración de una Política Pública de Incentivos, pues la región debe mejorar sus índices de Doing Business, para lo cual es fundamental contar con estímulos para los futuros inversionistas. A su vez, nos encontramos de la mano de la Secretaría de Educación municipal y otras entidades articulando las estrategias en pro del bilingüismo, herramienta clave de cualquier territorio internacionalizado.

Finalmente, una tarea de largo aliento es aunar esfuerzos para que los diferentes sectores, identificados como potenciales (industrias 4.0, agroindustria, ciencias de la vida, cadenas globales de valor y turismo) generen proyectos de gran escala, de cara a salir a las agendas de inversión y presentar una oferta más estructurada de la región.
 
Datos curiosos:
- Procolombia es la oficina delegada por el Gobierno Nacional para promover el turismo, la inversión extranjera, las exportaciones no minero-energéticas y la imagen del país en el mundo
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- Se estima que en el mundo existen más de 3.100 bureaus y 220 en Latinoamérica y el Caribe.