Esta estrategia innovadora se enfoca en dos pilares esenciales: la atracción de turismo de reuniones y la inversión extranjera. De esta forma, se unifican esfuerzos, recursos y aliados para potenciar la promoción de la región. 

Con esta iniciativa, que comenzó a operar en julio de 2023, se fusionó la esencia del bureau de convenciones y visitantes, ‘Visit Bucaramanga’, y la agencia de inversión extranjera ‘Invest in Santander’, dos líneas que se venían trabajando por separado. Es decir, con esta estrategia se consolida una narrativa conjunta para promocionar a Santander como un destino atractivo, tanto para inversionistas como para eventos de alto nivel. Además, se fortalecerá la conectividad y el marketing territorial como ejes transversales.

Al respecto, la directora de ‘Visit and Invest in Santander’, Viviana Velasco, explica que la idea de tener una sola agencia se trata de unir esfuerzos para tener una sola gran estrategia de promoción de destino. “Finalmente, los dos hacíamos lo mismo en cuanto a promoción de región. Había muchas cosas en común: los dos estábamos liderados por la Cámara de Comercio de Bucaramanga, trabajábamos casi con los mismos aliados y hacíamos una gestión comercial importante. Entonces nos unificamos para tener un mayor alcance y para alcanzar objetivos mucho más contundentes”.

A su turno, la vicepresidente de Competitividad Regional y Entorno para los Negocios de la CCB, Paola Andrea Arenas Parra, considera que detrás de un evento puede haber un inversionista, y detrás de un inversionista puede haber un evento, así que el fin es aprovechar este círculo virtuoso. 

Turismo de reuniones

Por un lado, se busca estimular el turismo de reuniones. Se trata de un segmento altamente rentable y estratégico, que atrae viajeros con el propósito de participar en eventos, bodas, competencias deportivas, congresos, convenciones y negocios. Este público, además de contribuir al desarrollo económico, genera ingresos considerables debido a su gasto en alojamiento, transporte, gastronomía, turismo vacacional y compras locales.

De acuerdo con Velasco, cuando un visitante se moviliza con el objetivo de atender un evento, logra mover hasta 13 sectores de la economía. “Son turistas bastante rentables por su poder adquisitivo, porque vienen con viáticos y destinados a gastar. Es un sector en el que veníamos trabajando desde 2015, cuando se creó el bureau".
Entre tanto, Arenas Parra resalta que está demostrado que el turista de reuniones dinamiza la economía del territorio, pues gasta cuatro veces más que un turista tradicional, ya que se hospeda en hoteles categoría alta y le interesa disfrutar de experiencias gastronómicas.

Inversión extranjera

Del otro lado, está la inversión extranjera. La idea es identificar oportunidades, gestionar alianzas con inversionistas y brindar un acompañamiento completo desde la elección de Santander como destino hasta la instalación, conexión con aliados estratégicos y una posible reinversión.

En este aspecto, la vicepresidente de Competitividad de la CCB recuerda que la inversión extranjera puede llegar de tres maneras: la primera modalidad se conoce como ‘Greenfield’, que es cuando un inversionista que no reside en el país construye desde cero una empresa, incluso con su propia infraestructura; también puede llegar como un ‘Joint Venture’, que se refiere a una alianza estratégica con empresas locales; y finalmente, cómo ‘Brownfield’, que es cuando se da la adquisición de empresas ya establecidas.

 “La inversión extranjera representa ingresos adicionales que llegan al territorio, lo que se va a traducir en empleos, desarrollo para la región y una mejor competitividad”, recalca Paola Andrea Arenas Parra. 

En su opinión, Viviana Velasco expresa que la clave está en identificar oportunidades de potenciales inversionistas, en articulación con entidades como ProColombia. “Debemos hacer gestión comercial, acompañarlos en todo su proceso de elección de Bucaramanga y Santander como destino de inversión y mostrar esas bondades o ventajas que tenemos frente a otros territorios, para que nos elijan como su lugar para llegar con capital de inversión. Se debe cuidar al inversionista incluso luego de que ya está instalado”. 

Conectividad y promoción

‘Visit and Invest in Santander’ promete impulsar el crecimiento económico de Santander, generar empleo y fortalecer la competitividad regional. Una de sus primeras tareas fue instalar la Mesa de Conectividad y Promoción, con la que se busca apoyar la gestión de rutas y la promoción del territorio. 

Una de las metas prioritarias de la agencia es aumentar la visibilidad de Santander en el ámbito nacional e internacional. Para ello, se están diseñando campañas de marketing territoriales que resalten los atractivos y oportunidades únicas que ofrece el departamento. La estrategia incluirá la participación en ferias internacionales, así como la promoción de rutas turísticas y la difusión de la riqueza cultural y natural de Santander. Estas acciones buscan atraer la atención de inversionistas y organizadores de eventos.

Otro aspecto crucial que abordará la agencia es el apoyo en la mejora de la conectividad en la región. Además de participar en la gestión de rutas aéreas, se trabajará en colaboración con diferentes actores para garantizar un transporte eficiente y accesible. 

Unidos por un Santander próspero 

La agencia busca no solo atraer inversión extranjera y turismo de reuniones, sino también fomentar la colaboración y la sinergia en la región, entre aliados públicos y privados, para asegurar un desarrollo sostenible y próspero.

Para garantizar el éxito de esta labor, se requiere del compromiso firme entre diversos actores regionales. En este sentido, se están estableciendo alianzas estratégicas con organizaciones como la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), agencias de viajes, entes territoriales y otras entidades relacionadas con la industria turística y de inversión. Estas colaboraciones son esenciales para aprovechar al máximo el potencial de Santander.

Así las cosas, ‘Visit and Invest in Santander’ está lista para seguir impulsando el desarrollo económico y turístico de la región. Con la experiencia y el liderazgo de la Cámara de Comercio de Bucaramanga detrás de esta iniciativa, Santander se encamina hacia un futuro prometedor como un destino atractivo internacionalmente.